La loma y la receptoría que abren fuego a una temporada llena de ilusiones, ven como las caras nuevas serán lo más destacado. Rostros nuevos que ya se empiezan a ver en Arizona y que suponen un nuevo comienzo para nuestra franquicia. Un nuevo comienzo que tiene como horizonte convertirse en breve en un equipo que sea contendiente en el Oeste, basando su potencial en su magnífica granja.

La granja se vio muy reforzada debido a los movimientos que se han realizado en este invierno que ha sido muy intenso para San Diego. Y la loma ha sido uno de los grandes focos sobre los que se han centrado los movimientos invernales de los Padres.

Ya comenté hace algún tiempo que en esta primavera ni Mat Latos, ni Aaron Harang, ni Heath Bell, ni Mike Adams, ni Wade Leblanc, que se encontraban en la disciplina del  equipo el año pasado por estas fechas, volverán a la disciplina de San Diego en estos días y que por lo tanto el lavado de cara de los Padres era radical, en busca de una regeneración que por cierto también se vivió el año pasado. Una regeneración que sin duda busca lograr que el pitcheo siga siendo un gran bastión en el que se fundamenten las opciones de triunfo de los Padres, como sucediera en la temporada 2010.

Las llegadas son ilusionantes, de cara a mantener ese status de excelencia. Andrew Cashner, llegado de Chicago por el canje de Rizzo, Edinson Volquez, llegado del canje de Latos a los Rojos de Cincinnati, Huston Street, sustituto natural de Bell y Micah Owings que llega a San Diego con la intención de poder no solo ser un buen lanzador para la parte baja de los encuentros, sino también un buen bate que usar en esos momentos, serán las caras más destacadas y buscadas en los primeros días de entrenamientos primaverales, en lo que a la loma se refiere.

Si tuviésemos que tratar de pensar en quienes serían los lanzadores que pudiesen estar en la rotación, cuando comience la temporada, habría que en empezar por hablar de Tim Stauffer (31 aperturas, ERA 3.73, balance de 9-12 y 185.2 entradas lanzadas el año pasado) y Cory Luebke (17 aperturas, ERA 3.29, balance de 6-10 y 139.2 entradas lanzadas en el año pasado), en lo más alto de dicha rotación. Claytton Richard (18 aperturas, ERA 3.88, balance de 5-9 y 99.2 entradas lanzadas el año pasado) y Edinson Volquez (20 aperturas, ERA 5.71, balance 5-7 y 108.2 entradas lanzadas el año pasado) se perfilan como los lanzadores que les sigan en la rotación, mientras que el último puesto (salvo contratiempos de última hora), se dilucidará entre Dustin Moseley (20 aperturas, ERA 3.30, balance 3-10 y 120 entradas lanzadas en el año pasado) y Anthony Bass (3 aperturas, ERA 1.68, balance 2-0 y 48.1 entradas lanzadas el año pasado).

En cuanto a jóvenes talentos como los casos de Kelly Casey, Robbie Erlin y Wieland, los cuales están considerados como los mejores prospectos de las Mayores, habrá que estar muy atentos a ellos. Aunque no esa esta primavera en la que logren hacerse con un puesto en el roster para el día del juego inaugural, son lanzadores que marcador el provenir de los Padres en un futuro no muy lejano. De echo, no sería extraño verles vistiendo la casaca de los Padres en la Gran Carpa en algún momento de esta misma temporada, a pesar de que empiecen el año con el equipo de Triple-A de Tucson o el de  Double-A de San Antonio.

Los cambios también se advierten en la receptoría que ve como Hundley es el único que repite, de los que están dentro del 40-man roster. Los otros dos receptores que están en el roster y que estarán en Peoria el mes que viene (John Baker y Yasmani Grandal), han llegado de la mano de dos canjes de lanzadores por ellos.  Atrás quedan Kyle Philips, Luis Martínez que jugará en Texas y Rob Johnson que lo hará con los Mets. Entre todos ellos, sumaron 125 juegos disputados. Ahora le tocará el turno a Grandal y Baker, para lograr el reto de darle a Hundley la réplica oportuna como receptores suplentes y lograr dar estabilidad a una posición, que busca la busca desde hace tiempo.

La lucha por lograr el puesto de suplente de Hundley está abierta a partir de ahora, pero queda bastante claro que la opción de Grandal es más para el futuro. Un futuro que en este puesto se ve también con optimismo.

Un optimismo que se respira en estos días en Peoria, ahora que empieza de verdad la aventura de esta temporada. Así pues, ya llegó el momento que por tantos meses estamos esperando. Y aunque todavía no podamos disfrutar de juegos de los Padres, ya queda muy poco para que empiece a moverse la pelota. De momento ya podemos ver a los nuestros trabajando y preparando un 2012 que esperamos nos me muchas satisfacciones a la fanaticada de San Diego.

Hasta muy pronto desde España.

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Esta semana hemos podido saber que nuestro querido Hall of Famer, ha sido sometido a una cirugía oral, que se llevó a cabo ayer mismo, con el fin de extirparle un tumor canceroso de la parte interior de la mejilla derecha. Lugar en el que por cierto, ya tuvo con anterioridad un tumor maligno.

Los médicos comentaron que lo mejor era la cirugía, sin quimioterapia o radioterapia. Una cirugía que se llevó a cano en el Moores Cancer Center, ubicado en el campus de la Universidad de California en San Diego.

Según su esposa, Alicia Gwynn, si todo va bien podrá volver a su trabajo de entrenador de la Universidad de San Diego State en aproximadamente un mes.

Así pues el cáncer se ha convertido en un tema que viene siendo recurrente para San Diego en los últimos tiempos, porque no sólo Tony Gwynn ha tenido que luchar cara a cara contra el cancer, sino que otros Padres han tenido que verse las caras con tremendo rival. El coach de primera base Dave Roberts recibió tratamiento para el linfoma de Hodgkin el año pasado, el coach del bullpen Darrel Akerfelds recibió tratamiento de quimioterapia para el cáncer de páncreas y el lanzador Josh Geer fue operado hace algún tiempo para eliminar un nodo linfático canceroso en el cuello.

Es por ello y por conciencia social, que los Padres colaboran activamente con la lucha contra el cáncer. Entre otras actividades, el año pasado, algunos peloteros participaron una vez más en la Celebration of Champions, que el año pasado vivió su decimosexta edición.

Celebration of Champions recauda fondos para importantes programas en el Centro Peckham para el cáncer y enfermedades de la sangre en el Hospital Rady Children’s de San Diego. La enorme labor social que realizan, permitió que en el 2010, cerca de 1.000 niños recibieran tratamiento contra el cáncer en el centro Rady Children’s. Ya el año pasado se lograron recaudar más 22.000 dólares.

También colaboran estrechamente con SU2C, y otras organizaciones en ayuda de los personas que se tienen que enfrentar a esta terrible enfermedad. Terrible, pero no imbatible. Cada vez se ganan más y más batallas al cáncer, aunque de vez en cuando nos toque de cerca vivir la cara más amarga de esta lucha.

Mis mejores deseos de una pronta recuperación para Tony Gwynn y para todos aquellos que se encuentran en una situación como la suya. Mucha suerte.

Hasta muy pronto desde España.

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En cuanto al FanFest, decir que volvió a ser todo un festival del béisbol en San Diego y se pudo disfrutar de una celebración a la que acudieron en torno a los 18.000 fans de los Padres lo cual supone un gran impulso a esta fiesta que abre la temporada 2012 para la fanaticada, a pesar de que el año pasado se acercaron más aficionados al PETCO Park, para disfrutar del evento.

Los fans que se acercaron a nuestro templo del béisbol, pudieron ver a 20 peloteros de nuestro equipo, en sesiones de autógrafos, además de impartiendo clinics de bateo (Chase Headley) y de lanzamiento (Clayton Richard). También nuestro querido manager, Bud Black fue una de las figuras de la fiesta, compartiendo tiempo con todos los amantes de los Padres que se acercaron a él en el FanFest, en busca de un autógrafo.

Es una verdadera envidia, ver como algunos privilegiados pueden disfrutar de algo tan bonito como esto, mientras que otros fans de los Padres, como un servidor, lo ven desde la distancia, sin poder participar de él. Pero al menos me complace ver como este evento se consolidad como una cita obligada para todos, en nuestro “calendario Padre” del año.

Esperemos que esta buena afluencia de público sea un buen indicio de asistencia de público en el PETCO Park esta temporada. Aunque eso dependerá mucho de los resultados que nuestro equipo coseche y la imagen que los Padres muestren en el 2012.

Pero el FanFest no ha sido lo único de lo que se hablado de los Padres en estos días. El contrato televisivo con FOX, también ha salido a la palestra de las noticias de los Padres, debido a un baile de cifras que en distintos medios de información en Internet, se ha podido ver.

Se había llegado a decir que el acuerdo reportaría a los Padres, beneficios de hasta 75 millones de dólares al año, aunque rápidamente Tom Garfinkel salió a la palestra a desmentir esas cifras, o al menos a matizar esa información.

He leído algunos argumentos que comentaban que el mercado angelino, tal vez pudieron aspirar a un acuerdo televisivo que pudiera obtener de él unos 150 millones de dólares, y que por tanto, siendo el mercado de San Diego de una quinta parte del angelino, pues que las cifras que hablaban de unos 70-75 millones por los próximos 20 años, sería desproporcionadas y que más bien estaríamos hablando de unas ganancias de unos 30 millones al año.

Lo que si parece seguro es que ese acuerdo, de unos 20 años, reportaría distintos beneficios a los Padres en los primeros años, en donde se ganaría menos, que en los últimos años de contrato, en donde se ganaría más. Pero también parece seguro que se va a ganar mucho más con la FOX, que con el anterior contrato de TV que se tenía hasta ahora.

Esto nos va a dejar una situación en la que con los nuesos ingresos, se aproximen más a los 30 millones o a los 70 millones, los Padres van a poder construir equipos más competitivos que hasta ahora (hablando desde el punto de vista económico) y si a esto le sumamos la magnífica granja que tenemos, parece que se aproximan los mejores años de los Padres que se hayan vivido en los últimos tiempos.

Esperemos que se sepa actuar con cabeza fría y con acierto, ahora que se va a poder disponer de mayor margen para poder trabajar, con la mentalidad de poder construir un equipo que contienda por todo.

Hasta muy pronto desde España.

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Este fin de semana, los fans de los Padres van a poder disfrutar de uno de los momentos más importantes y emotivos de todo el año: El FanFest. Un acontecimiento que abre el telón de la nueva temporada y que invita a los fans de los Padres a disfrutar muy de cerca nuestro parque y a nuestros jugadores, en una envidiable comunión entre aficionado y equipo.

Una experiencia ciertamente gratificante que es sin duda el pistoletazo de salida de estos Padres 2012, antes de que comiencen los entrenamientos primaverales y que nos saca un poco de ese estado de hibernación que durante tantos meses vivimos sin tener béisbol de Grandes Ligas. Una experiencia que se vive con ilusión para aquellos que van a tener la oportunidad de vivirla de cerca y que se vive con cierta envidia para aquellos, que siguiendo a los Padres en la lejanía, no vamos a tener la oportunidad de disfrutar del evento, que estará plagado de fabulosas actividades.

Aquellos que se acerquen al PETCO Park, podrán disfrutar de clinics de lanzamiento y bateo, forums para los fans y sesiones de autógrafos, entre otras actividades interesantes que estarán a disposición de quien participe en el evento.

Las puertas se abrirán el próximo sábado 11 de Febrero por la mañana temprano, a las diez y hasta las cinco de la tarde se podrá disfrutar de esta fiesta. Se ruega que los fans que deseen participar, se inscriban en la web del club para poder acceder al recinto a las 9:30 horas y así poder empezar a disfrutar de la fiesta lo antes posible.

Aunque habrá que estar muy atentos a los horarios definitivos de los distintos eventos que se podrán disfrutar en nuestro templo del béisbol, está previsto que el Manager Bud Black y el shortstop Jason Bartlett abrirán las actividades con la firma de autografos, mientras que el entrenador de primera base Dave Roberts y el lanzador Luke Gregerson firmarán más tarde. Dichas sesiones de autógrafos durarán desde las diez de la mañana hasta las cuatro de la tarde, y también incluirán a los lanzadores Joe Thatcher, Tim Stauffer, Andrew Cashner, Clayton Richard, Cory Luebke, Brad Boxberger, Erik Hamren, Josh Spence, Brad Brach y Huston Street, los jardineros Cameron Maybin, Chris Denorfia y Will Venable, el tercera base Chase Headley, los catchers John Baker, Yasmani Grandal y Nick Hundley y los primera base Yonder Alonso y Kyle Blanks. Randy Jones, el ganador en el 1976 del trofeo Cy Young, firmará autiógrafos a la una del mediodía, el Hall of Fame broadcaster Jerry Coleman lo hará a las 1:30 p.m., y Trevor Hoffman lo hará a las dos de la tarde.

Los mencionados Clinics serán llevados a cabo por Headley de doce a una del mediodía (clinic de bateo) y Richard de 2:30 a 3:30 p.m. (clinic de lanzamiento).

Sin duda una estimulante oferta de actividades, además de brindar a los fans la oportunidad de adquirir tickets para la temporada que estar por comenzar que harán las delicias de todos. Además se podrá disfrutar también de uno de los destinos preferidos de los fans: el Padres Garage Sale. Una delicatessen más para aquellos que nos gusta tener nuestro armario repleto de merchandising de los Padres. El año pasado se recaudaron más de 80.000 dólares en el Padres Garage Sale, fondos que se destinaron para un programa de mantenimiento de los 42 Little Padres Park, que se construyeron. Los fondos recaudados este año también servirán para fines benéficos de los Padres. El Padres Garage Sale, tendrá este año una nueva localización, en la zona izquierda del jardín.

Así pues el FanFest de este año será una delicia que merece la pena ser vivida para los fans de todas las edades que ya el año pasado, batió un record de asistencia al evento, con más de 21.000 fans en el PETCO Park. Una buena cifra de fans que se acercaron a nuestro parque para disfrutar de los que eran unos renovados Padres, respecto de los Padres que en el año anterior habían estado a punto de dar la sorpresa y que se quedaron fuera de la postemporada en la última jornada de campeonato. Fue sin duda un signo muy alentador, un signo de optimismo, a pesar de que aquella offseason había sido algo convulsa con la salida de Gonzo a Boston y la reconstrucción que los Padres habían realizado de cara al 2011 que ya hemos dejado atrás.

Ahora la situación de asemeja un poco a la situación que los Padres vivieron el año pasado, cuando se acercaba la fecha de la celebración del FanFest de la pasada temporada. Si me apuran hay que decir que ahora se respira en el ambiente más optimismo que el año pasado, por lo que esto debería de reflejarse en una masiva asistencia de público a tan entrañable evento.

Y es que una buena jornada con bastante público, sería un gran espaldarazo de moral para los jugadores ahora que se van a poner en marcha dentro de pocas fechas. Y no solo los jugadores salen ganando con moral, sino que la franquicia en sí mima también saldría ganando con una gran jornada, porque si una gran afluencia de público se debe a un signo de optimismo, eso será signo de una temporada en la que los fans acudirán al PETCO Park para apoyar a los suyos con la fe puesta en ver una gran temporada como la vivida hacia dos años. Si por otro lado, una gran afluencia de público se tratase simplemente de un ejercicio de diversión y apego a nuestro equipo, pues los Padres también saldrían ganando, ya que la verdadera naturaleza de nuestro amor hacía el equipo, debe ser la diversión y satisfacción que nos produce verles jugar y todo lo que rodea a nuestros Padres (al margen de que queramos verle siempre en los primeros puestos de la clasificación). En ambos casos significaría que creceremos y estaremos en la buena dirección.

Así pues, estamos a pocas horas de disfrutar de este gran pistoletazo de salida para los fans y los Padres, de cara a una temporada llena de esperanzas, al mirar el futuro con mucho optimismo. Tras esto, apenas una semana nos separará del inicio de los entrenamientos y la actividad del equipo. Algo que ya esperamos con autentica avidez.

Hasta muy pronto desde España.

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Suppan tiene 37 años y tiene un récord de 138-143 en 442 juegos de Grandes Ligas en una carrera que ha durado 16 años, habiendo jugado con Boston, Arizona, Kansas City, Pittsburgh, St. Louis y Milwaukee.

Parece que en un principio puede que el acuerdo al que se ha llegado sea más pensando en que el veterano lanzador pueda estar al lado de los mejores lanzadores prospectos como Robbie Erlin, Wieland y Kelly Joe Casey. Así podría ser su mentor y ayudarles mucho con su experiencia.

No en valde, Suppan pitcheo toda la temporada pasada en Triple-A de los Reales (el afiliado de Omaha), donde se fue 11-8 con una efectividad de 4.78 en 28 juegos, incluyendo 27 aperturas.

Aunque por supuesto luchará enconadamente para lograr entrar en el roster del equipo de Grandes Ligas y así dar profundidad al sistema de lanzadores que ve como su rotación está cada día más perfilada con Tim Stauffer, Cory Luebke, Edinson Vólquez, Richard Clayton y con el quinto puesto abierto, pero con Dustin Moseley como favorito para el puesto.

Según vemos en la web, sus mejores temporadas fueron en 2004-05 con los cardenales, cuando ganó 16 partidos cada temporada. Luego, en 2006 (con los Cardinals venciendo en la Serie Mundial de aquel año) fue nombrado el Jugador Más Valioso de la American League Championship Series, en la que registró una efectividad de 0.60 en dos aperturas contra los Mets.

Con esto los Padres tendrán 60 jugadores en el campo de entrenamiento de la liga, incluyendo 20 jugadores que están fuera del roster y que han sido invitados. La lucha por hacerse un hueco en la Gran Carpa está servida.

Hasta muy pronto desde España.

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Los Leones de Escogido conquistaron su cuarta Serie del Caribe, lo que sube la cuenta del béisbol dominicano en esta cita a 19 triunfos, por contra de 14 triunfos Puertorriqueños, los 7 de los Cubanos y Venezolanos, los 6 Mexicanos y el único triunfo que logró el béisbol Panameño, allá por el año 1950.

Un triunfo que como el año anterior, se dio sin que tuviesen necesidad de jugar en la penúltima jornada de campeonato. Con la derrota a primera hora de México ante Puerto Rico el lunes, los Leones del Escogido se coronaron campeones de la 54 edición del Clásico Caribeño, sin demasiada gracia, al no haber celebración en el campo, sino en el vestuario.

Este hecho, que ya se repitió en el histórico triunfo del béisbol Mexicano el año anterior (con Everth Cabrera como uno de los protagonista más destacados), ha generado no pocas críticas, por ser fruto de un formato de priva de la emoción de dilucidar el título en una final, en donde en el campo se dirima la suerte de la Serie Caribeña, en un enfrentamiento directo por el triunfo final. Y es que los tres últimos juegos del torneo carecieron de toda emoción e importancia (República Dominicana una vez se vio campeona, perdió los dos últimos juegos que disputó y que eran intranscendentes).

Para la última jornada solo quedó por dilucidar quien sería segundo en el torneo, en la que Venezuela, México y Puerto Rico llegaron a la última jornada con dos triunfos y tres derrotas. Curiosamente, México que había ganado dos juegos en la primera vuelta, terminó último en la clasificación, al perder los tres juegos disputados en la segunda vuelta, mientras que Venezuela y Puerto Rico terminaron con tres victorias en segundo puesto.

El cerrador dominicano Jairo Asencio fue elegido como el Jugador Más Valioso, liderando a cinco miembros del equipo campeón en el equipo de Estrellas. Pablo Ozuna fue seleccionado como el mejor segunda base, Andy Dirks como jardinero; Raúl Valdés (lanzador zurdo) y Ken Oberkfell (manager).

Venezuela tuvo a Héctor Giménez (primera), Miguel Rojas (campocorto), Adonis García (jardinero) y Luis Jiménez (bateador designado).  Puerto Rico aportó con Luis Figueroa (tercera base) y Jesús Feliciano (jardinero) y Nelson Figueroa (lanzador derecho). México sólo colocó a un jugador, el receptor Iker Franco.

La única pena de estas Series es la falta de grandes nombres que den brillo a este evento invernal caribeño, pero eso ya difícil solución tiene en un mundo de las Grandes Ligas en las que los invierten auténticos capitales en determinados peloteros, como para tener el riesgo de que estos se puedan lesionar en algún juego en otra liga de otro país. Situación que en cierto modo me recuerda a algunos vetos que la NBA imponen a algunos jugadores europeos, cada vez que se acerca el Eurobasket, impidiendo que defiendan su camiseta nacional en la cita continental.

Pero sea como sea, el béisbol invernal sigue teniendo atractivo para el aficionado. Y es que hay parón de Grandes Ligas y además de poder disfrutar de béisbol competitivo en el largo estadio invernal, podemos disfrutar de una cita como esta (Serie del Caribe), que va más allá de una competición entre clubes, sino que se convierte en una auténtica cita de “selecciones” nacionales caribeñas. Una competición de “selecciones” caribeñas que se circunscribe solo a cuatro países, entre otras cosas por razones económicas que impiden el aumento de participantes a día de hoy.

Esperemos que el año próximo vuelva a vencer en la cita caribeña el país organizador, ya que en el 2013 la ciudad mexicana de Hermosillo será la sede del torneo.

Nos despedimos de la Serie del Caribe y con ello le damos la bienvenida al FanFest del 2012 y el comienzo de los entrenamientos primaverales para los Padres. Y ahora sí que empieza lo que con tanta ansia estábamos esperando desde el mes de Octubre: Las Grandes Ligas y los Padres.

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Y ese nuevo brazo se llama Micah Owings, tras haber alcanzado un acuerdo para el 2012 por un millón de dólares. Un lanzador diestro que es un viejo conocido de nuestro Gerente General, de su etapa con los chicos del desierto. Owings, de 29 años de edad, estuvo con Arizona en el 2007 y 2008, al mismo tiempo que Byrnes era el Gerente General de los Diamondbacks.

Una primera etapa en Arizona, que junto con su primer año completo con los Reds, supuso su mejor etapa en las Grandes Ligas, logrando disputar un total de 64 juegos como el lanzador de inicio, venciendo en 21 ocasiones y con 29 derrotas, además de atesorar un más que aceptable porcentaje de bateo que llegó a ser de .333 en el 2007. Números que no son equiparables a los cosechados en sus dos últimas campañas en las que tan solo ha podido disputar cuatro juegos como titular, a pesar de haber participado en 55 juegos en estas dos campañas.

El año pasado el diestro terminó con una marca de 8-0 con efectividad de 3.57 en 33 juegos, incluyendo cuatro aperturas, con Arizona, mientras que el global de sus cinco temporadas en las Mayores, nos dejan ver que ha logrado tener un balance de 32-31 en 132 juegos (68 de ellos como titular), con dos juegos completos lanzados en el 2007, 1 shutout, con una ERA acumulada de 4.91, 473.1 entradas lanzadas y con un porcentaje de bateo de .286, lo cual no deja de ser significativo para un equipo como el nuestro que no posee un poder ofensivo muy destacado y que además somos de la Liga Nacional, con lo que el bateador designado no es una arma a nuestro alcance para paliar la falta de acierto al bate, que generalmente suelen tener los lanzadores.

Y es que este detalle de su potencial ofensivo (para ser un lanzador) no es algo para ignorar así como así, ya que Owings es uno de los mejores bateadores de las Mayores de entre los lanzadores de la Gran Carpa. Su porcentaje de bateo de .286 se ve adornado además por 9 HRs, 35 carreras impulsadas en 203 turnos de bateo, un porcentaje en base de .313 y un porcentaje de slugging de .507. De hecho, Owings tiene el record en Georgia High School con 69 HRs en carrera en esa institución, e incluso ha sido usado como pinch-hitter durante su carrera en las Mayores.

Así pues, con la llegada de este nuevo miembro de la organización,  los Padres dan una vuelta de tuerca más a su lavado de cara de la loma, que verá muchos rostros nuevos respecto del año pasado, ahora que está muy cerca la llegada de los entrenamientos primaverales.

Ni Mat Latos, ni Aaron Harang, ni Heath Bell, ni Mike Adams, ni Wade Leblanc, volverán a la disciplina de San Diego dentro de dos semanas, cuando el trabajo empiece en Peoria. Además de Micah Owings, también Andrew Cashner, llegado de Chicago por el canje de Rizzo, Edinson Volquez, llegado del canje de Latos a los Rojos de Cincinnati y Huston Street, sustituto natural de Bell, serán las caras nuevas más destacadas y buscadas en los primeros días de entrenamientos primaverales, en lo que al montículo se refiere.

Unas caras nuevas que sin duda tendrán un gran peso específico en la loma, ya que Volquez estará en la rotación, Huston Street será el nuevo closer, Cashner está llamado a ser uno de los lanzadores más importantes de la parte final de los juegos y Owings y su importante bate puede estar llamado a reverdecer los laureles logrados en sus primeros años en la Gran Carpa.

Ahora ya está todo casi listo para empezar a disfrutar de un mes de Febrero, en donde el montículo empezará la lucha por perfilarse como un puntal importante en el éxito de los Padres en el 2012. Las respuestas acerca de qué peloteros formarán definitivamente parte del roster, de quienes formarán parte de la rotación y los roles que todos ellos desempeñarán en la temporada que está por comenzar, las encontraremos muy pronto en el camino que está a punto de comenzar.

Hasta muy pronto desde España.

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En su página web, los Padres anunciaron que han llegado a un acuerdo con el lanzador derecho Dustin Moseley que ganará $2.0125 millones en el 2012. Él había pedido $2.55 millones, y el equipo le ofreció $1.5 millones, por lo que el acuerdo alcanzado resulta ventajoso para ambas partes, puesto que el acuerdo alcanzado sitúa el salario en el punto medio de las pretensiones de ambas partes.

Con esto Moseley afrontará sin distracciones un Spring Training que está a punto de comenzar y que será fundamental para él, ya que peleará por hacerse con un puesto en la rotación del equipo para la próxima temporada. Tuvo marca de 3-10 con efectividad de 3.30 en 20 aperturas con los Padres en la temporada, antes de que su temporada terminara después de ser colocado en la lista de incapacitados el 31 de julio con una lesión en su hombro izquierdo. Esto le obligó a una cirugía para repararle el hombro que se dislocó dos veces durante la temporada.

Sin duda esto será un handicap para él y sus aspiraciones de tener mayor protagonismo en el equipo en el 2012, pero lo cierto es que luchará para estar junto con Tim Stauffer, Cory Luebke, Clayton Richard y Edinson Volquez en la rotación. Anthony Bass quizás sea su mayor reto a la hora de lograr este objetivo, pero se planta en esta primavera con muchas opciones de lograrlo.

Y con esto los Padres afrontan con todos los sentidos puestos en el Spring Traning y sin distracciones salariales de por medio, ya el proceso de arbitraje ya se terminó para San Diego. El zurdo Clayton Richard evitó hace muy poco el proceso de arbitraje salarial, al llegar al acuerdo de 2.705 millones de dólares (había solicitado 3.1 millones, mientras que los Padres argumentaban 2.35 millones, por contra de los  $468,000 que ganó la pasada temporada), y anteriormente a él habían llegado a un acuerdo Thatcher ($700,000), Baker ($750,000), Headley ($3.475 millones), Quentin ($7.025 millones), Hundley ($2 millones), Gregerson ($1.55 millones), Volquez ($2.2375 millones), Venable ($1.475 millones) y Stauffer ($3.2 millones).

Ahora, con esta noticia y la llegada del mes de febrero, se hace más patente la cuenta atrás, antes del comienzo de la actividad en el campo, siendo todos más conscientes de lo cercana que está la puesta en marcha de la maquinaria de la Gran Carpa.

Ahora la duda que todos tenemos en la cabeza, es saber si habrá o no más movimientos entorno al equipo antes del inicio de la actividad. En caso de haber movimientos de última hora, lo que habría que ver es si estos tendrán que ver con la incorporación de un nuevo lanzador (es una posibilidad bastante probable) o por el contrario se centrarán en el centro del diamante, ya que surgen rumores acerca del interés de ciertos equipos (Boston Red Sox) por Jason Bartlett.

Sea como sea, ya queda menos para la llegada de lo que todos deseamos: el béisbol y nuestros queridos Padres de San Diego.
Hasta muy pronto desde España.

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Y cada vez que pienso en los Juegos, no puedo evitar pensar en el posible retorno de nuestro deporte a esta gran competición. Siempre leemos y hablamos acerca de la polémica que rodea a esta vuelta a los Juegos y si debemos participar o no en ellos.

Yo soy de la opinión de que el Béisbol debe de estar en los Juegos Olímpicos, y la fiesta en la que siempre se convierte el Clásico Mundial, lo demuestra con creces. Aún más después de las magníficas actuaciones de equipos nacionales, sin gran tradición beisbolística, como fue el caso de Holanda en la pasada edición del 2009, dándole una enorme universalización a este deporte. Siempre pongo el mismo ejemplo y con la ampliación que va a disfrutar la edición de 2013, se viene a confirmar que la competición beisbolística a nivel de selecciones se consolida a pasos agigantados.

En el año pasado la federación Internacional, estuvo analizando el modo de reestructurar los torneos que la federación organiza, para lograr que los profesionales de las Grandes Ligas, puedan participar y así el COI (Comité Olímpico Internarcional), pueda considerar como muy atractivo (incluso a nivel económico), la vuelta del béisbol. Ciertamente esto no es algo que creo que suceda, aunque sería algo increíble ver otro “clásico mundial” en Madrid en 2020. Pero lo importante es ver el béisbol en esa cita, juegue quien juegue.

Ahora el gran arma que usar para su propio beneficio, de cara esta gran lucha, que es devolvernos a los Juegos Olímpicos y el desarrollo universal de nuestro deporte, no es otra que el Clásico Mundial, que tan buenos resultados ha dado en las dos primeras ediciones.

Por lo pronto la IBAF y las Mayores han ampliado la participación de 16 equipos a 28, en la edición del año que viene, por lo que se empieza a dar los pasos oportunos para demostrar al COI que la competición a nivel de selecciones se universaliza en todos los continentes. Una competición que cada vez se espera con mayor y mayor expectación.

Hablando en plata, siempre digo que la MLB no necesita al movimiento olímpico para su desarrollo en el futuro, pero el olimpismo, sí que es un ingrediente fundamental para el desarrollo de este deporte alrededor del mundo. Países en donde este deporte no es tradicional, apuestan por él (miremos a Holanda, Italia y España, que participará por primera vez en la próxima edición del WBC), para poder competir en una competición tan sumamente importante como son los JJ.OO., y de no estar en el movimiento olímpico, su apuesta no sería tan intensa.

¿Quién dice que mañana, no entre en el mapa de futuros jugadores de la MLB, otro país que ahora no cuenta demasiado en el mundo del Béisbol? Yo no creo que sea Ciencia-Ficción, decir que el movimiento olímpico ayudaría a dar una mayor dimensión mundial al Béisbol y que a la larga la MLB, se beneficiaría de ello. Y mucho.

Luchemos todos juntos para el desarrollo de este deporte a nivel de equipos nacionales. Fundamental para ello, es el desarrollo del World Baseball Classic, así como el mundial que organiza el IBAF y los torneos sub 23, sub 21, sub 18, etc.

Ojalá se pueda ver en Madrid, al equipo nacional de béisbol español y a los equipos de otros muchos países, disputar los Juegos Olímpicos del 2020. En España, el béisbol escribió su primer capítulo en los Juegos (Barcelona 1992). Su regresó, sería muy bonito que también fuese en mi patria… en el 2020.

Hasta muy pronto desde España.

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Ya el año pasado, Everth Cabrera estuvo a punto de comenzar la temporada en el equipo dela GranCarpa, pero finalmente lo tuvo que hacer en Tucson. Trabajó durísimo en la pelota invernal, demostrando tenacidad, constancia y sacrificio, a pesar de que se le aconsejara descanso. Pero su incansable sueño de lograr afianzarse en las Mayores, le llevo a seguir preparándose en el inverno de cara a la temporada 2011, logrando junto con los Yaquis de Obregón hacer historia para México, al lograr ganar la Serie del Caribe.

Afrontaba su periplo mexicano, con muchas dudas e incertidumbre en como se desarrollarían las cosas en el 2011, después de haber irrumpido sorpresivamente en el roster de los Padres en un buen 2009 y de perdiese en las profundidades el abismo tras un negro 2010 para él. Pasó de batear .255, con un porcentaje de embasarse de .342, con 25 robos, 8 triples y 18 dobles en 103 juegos, a no recuperarse de un mal inicio de campaña al bate en el 2010, unido a una lesión que terminaría arruinando su temporada.

Y fue precisamente ese mal 2010, lo que hizo que Cabrera no quisiese bajar la guardia, ni rendirse ante la adversidad y tratar de lograr mejorar con un intenso invierno, en donde brilló al bate con Obregón, con promedio de .301 en 83 turnos, con porcentaje de embasarse de .404 y ocho bases robadas. Esto le condujo a una prometedora primavera con los Padres, en donde disputó 28 juegos, con un porcentaje de bateo de .237, con 59 turnos de bateo, logrando 14 hits (dos dobles y un triple), con cinco carreras impulsadas y habiéndose robado cuatro bases. Unos números que parecía que le darían la oportunidad que estaba buscando tan arduamente.

Pero justo en el último momento, el fichaje de Alberto González, para profundizar en el infiled de los Padres, le dejaba fuera del roster de los Padres y le forzaba a comenzar el año en las Menores. Un año 2011, en donde terminó disputando tan solo dos juegos enla GranCarpa, defendiendo nuestros colores.

Sin embargo en este invierno, la estrategia de Cabrera ha sido distinta a la del año pasado. En parte debido a sus circunstancias personales, ya que a pesar de haber tenido algo de pelota invernal con los Yaquis de Obregón, finalmente el nacimiento de su hijo le llevó a dejar el equipo en la recta final del año, para centrarse en ese momento tan especial para su familia y plantearse la preparación para el Spring Training de otra manera.

Como él mismo comentaba, los Yaquis estaban clasificados para los play offs dela Liga Mexicanadel Pacífico, que arrancaban su postemporada el primero de enero, y no sería justo ir a México y luego devolverse a Estados Unidos para el nacimiento de su hijo. Esto no le daría muchos turnos de bateo y tampoco estaría el tiempo que necesita para tomar el ritmo necesario para rendir óptimamente para Obregón ni tampoco para tomar el ritmo que él desea alcanzar de cara al Spring Training.

Así pues, debido a su situación, con pocos turnos de bateo en el horizonte del mes de Enero, no habría mucha diferencia entre jugar con Obregón o descansar junto a su familia en el mes pasado, pensando en la preparación para pelear un puesto en el Spring Training y lograr el objetivo de quedarse en el equipo grande de los Padres de San Diego. La decisión de abandonar la pelota invernal y centrarse un poco en la familia, le condicionaba a tomar una estrategia para estos meses, distinta a la tomada en el 2011.

Con todo ello, ahora su plan de actuación es partir ala RepúblicaDominicanaa comienzos de la presente semana, donde estará tres semanas preparándose en el complejo que la franquicia tiene allí, para llegar al 100% a los entrenamientos primaverales de los Padres.

Tres semanas en las que Cabrera ha asegurado que piensa trabajar duro para llegar en óptimas condiciones al mes de febrero y en las que tratará de ajustar detalles y tener mejores opciones de pelear un puesto en los Padres del 2012, que es su sueño.

El joven y talentoso pelotero quiere volver a brillar, justo como lo hizo hace un par de años, lo que le llevó a ser considerado una de las mejores bazas de futuro para la franquicia y ser considerado como Atleta del Año del deporte Nicaragüense. Además, teniendo en cuenta que el centro del cuadro de los Padres es caro para nuestro payroll y que durante esta offseason ha estado abierto a posibles canjes, las opciones de Cabrera aumentan si demuestra la evolución necesaria al bate y en defensa.

Quedarse fuera del roster el año pasado, fue un duro golpe para él, pero este año renace una nueva oportunidad. Sin duda su hijo recién nacido le brindará muchas fuerzas para la pelea que tiene que afrontar ahora. Esperemos que Cabrera, uno de los talentos latinos de los Padres, pueda en el 2012 empezar a forjar su carrera en las Grandes Ligas y consolidarse como una de las opciones de futuro de los Padres. Un futuro que se plantea brillante por el potencial que atesora San Diego y en el que esperemos que Everth Cabrera sea uno de los grandes protagonistas.

Para terminar, comentar que los Padres han firmado por una temporada al zurdo Clayton Richard para evitar el proceso de arbitraje salarial. Finalmente el acuerdo es por 2.705 millones de dólares. La pasada semana, Richard había solicitado 3.1 millones, mientras que los Padres argumentaban 2.35 millones, por contra de los  $468,000 que ganó la pasada temporada. Con esto tan solo Dustin Moseley queda sujeto al arbitraje, de momento.

Hasta muy pronto desde España.

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