Siete son los partidos, que de forma consecutiva llevamos sin conocer algo a lo que nos habíamos acostumbrado esta temporada: la victoria.

Una semana de "relax", que le ha dado emoción a una división, que de no haber mediado este exceso de relajación, se habría tornado mucho más oscura para Giants, Rockies y Dodgers, de lo que es ahora. Sin embargo en todas las temporadas, hay momentos que se convierten en baches y salir de ellos refuerza a los equipos de cara a lo que todavía tiene que venir. Lo que no te mata, te hace más fuerte.

Y para que tan nefasta racha (que ya ha durado más que suficiente), se detenga de inmediato este fin de semana, novatos y veteranos se han conjurado para barrer a Colorado, y de paso quitar a un enemigo de la lista (que tras la derrota de ayer frente a Philadelphia, se a alejado un poquito más de la postemporada).

Entre los novatos que se han apuntado a la conjura, destaca por encima de todos Cory Luebke, que hará su debut en las Grandes Ligas, cuando se haga dueño de la loma del PETCO Park, entrando así en la rotación de los Padres. Luebke que elección de primera ronda del 2007, ha mostrado unos excelentes números en sus destinos de Ligas Menores, en este 2010. 10-1 de record, 2.68 de ERA, 88 strikeouts, 114 innings. Sin duda unos números que esperemos sean el preludio de un excelente debut en casa. De esta forma, Black intenta revitalizar a unos lanzadores que, no diría que han perdido la chispa que han demostrado en el resto del 2010, pero que si han perdido algo de frescura y confianza en sí mismos, lo que ha provocado, en gran medida esta crisis. En frente suya estará Aaron Cook (4-8, 5.34 de ERA) que regresará a la acción tras un periodo de convalecencia por lesión.

Ya el sábado, desde la loma, será el turno para los veteranos, con Jon Garland tratando de lograr la decimocuarta victoria para un lanzador de los Padres en esta temporada. Un número (el 14) que se resiste en llegar al casillero de los nuestros. Tendrá enfrente a Jason Hammel, que tratará de evitarlo (esperemos que no lo logre).

El domingo esperemos que Clayton Richard (se enfrentará a Jorge de la Rosa) tenga algo de más suerte en esta ocasión que en su última aparición en la loma, en las que tras hacer una excelente actuación en seis innings, con una sola carrera encajada, antes de no poder evitar la derrota de San Diego, encajando cuatro carreras finalmente.

Pero donde los veteranos y no tan veteranos, han de mostrarse también entonados, es en la ofensiva. Gonzo, Ludwick, Tejada, Headley,Hundley, Denorfia, Eckstein, Venable... todos ellos han de mostrar su mejor cara, para que los Padres recuperen la sonrisa en nuestros rostros. Lo mucho o lo poco que la ofensiva logre, no se puede desaprovechar por el pitcheo, pero lo que no se puede permitir es que la ofensiva no apoye la labor desde la loma, como ocurriese en los dos últimos partidos en los que Latos fue titular, o el último de Garland. La ofensiva se tiene que encontrar a sí misma y dar un gran respaldo a los lanzadores, para que ellos no decaigan si ven que en alguna entrada las cosas no salen del todo bien. Que los pitchers vean que si ceden algo de terreno a la ofensiva rival, nuestra ofensiva estará detrás de ellos para que el juego no se escape. Eso aumentará la moral de los lanzadores y su intensidad será cada vez mayor.

Esperemos que todo esto nos lleve a recuperar el ritmo e intensidad que habíamos tenido hasta ahora y que nos ha permitido entrar en el mes de Septiembre primeros del Oeste, con tres juegos de ventaja sobre los Giants y con todos nuestros sueños intactos.

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Con la sangre helada me quede al ver el 76 en el casillero de victorias de los Padres, tras el partido de ayer miércoles.

Sencillamente increíble que tras la impresionante labor de pitcheo del gran Latos, volvamos a sumar una derrota más. Derrota que ahora sí acerca peligrosamente a los Giants.

Sencillamente increíble que tras seis innings, en los que tan sólo se ceden cuatro hits y una base por bolas, que los D-Backs sólo transforman en una carrera, el partido se tire al retrete con un gran slam, nada más salir Latos de la loma del Chase Field.

Sencillamente increíble, que tras ponchar diez jugadores, Latos se marche con las manos vacías, de un encuentro que  estaba llamado a ser el que cortase la sequía de los de San diego y que finalmente se convirtió en la prolongación de una agonía que no parece tener fin.

En fin, seré sincero. Habla mi frustración, no mi fe real en el equipo. Hablo así para tratar de ver si corta la racha. Si antes hablaba de fe en el equipo, hablaba de que cortarían la mala racha pronto y que creía firmemente en ello (y no estoy acertando en el pronóstico, porque la sequía continua), tal vez ahora, con críticas a lo mejor surge el efecto contrario (a ver si ahora si empieza a llover a nuestro gusto).

VER EL PARTIDO CONDENSADO: SAN DIEGO 2 - ARIZONA 5 (9/01/10)

Pero siendo objetivos... ¡Qué mal! No puede ser que ahora el bullpen se muestre con una cara completamente distinta a la que a mostrado a lo largo de la temporada y que entre otras cosas, ha sido uno de los máximos responsables de ser líderes el día de hoy.

Seis innings casi impecables no pueden desaprovecharse así. Gregerson en la séptima se llevó el gran slam de Allen, en la parte baja de séptima. Ningún out, cuatro carreras en contra y otro lanzador a la loma, para tratar de superar lo que fue insuperable. Thatcher salvó la séptima y Webb la octava (a pesar de ceder tres hits).

Pero la ofensiva de los Padres no pudo superar el terrible latigazo de Allen. Young, ya había golpeado así a Latos, en el sexto episodio, pero su HR sólo produjo el empate a uno. Allen castigo a los Padres con cuatro carreras. Cuatro carreras que nos haber ver amargamente el número tres en la clasificación, que son las victorias que nos separan de los Gigantes.

El esfuerzo de la ofensiva fue en vano (a la vez que escaso). Un solo HR de Tejada en el cuarto acto, y una carrera impulsada por Venable (anotó Everth Cabrera), permitieron a los Padres ponerse por dos veces por delante en el marcador, pero con tan exigua ventaja que se esfumó con la misma rapidez, con la que Cabrera corre por las bases.

En fin...hay que espabilar. Nos tenemos que poner las pilas en ataque ya y en lo que se refiere a la loma, hay que olvidar lo pasado (bueno o malo), lo que importa es el siguiente lanzamiento y que este nos acerque a la victoria.

Hay que mirar hacia adelante y no hacia atrás. El pasado sólo sirve para saber de dónde vienes y hasta dónde has llegado, pero lo que hagamos en el presente y en el futuro es lo que determinará hasta donde llegaremos.

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La mala noticia fue la sexta derrota al hilo, la buena noticia es que la mala racha termina hoy.

Al rescate de los Padres llega Super Latos, que con una ERA de 2.29 y habiendo permitido sólo dos o menos carreras por encuentro, en sus últimas 13 aperturas, posee las mejores referencias para pensar que los Padres pondrán hoy el 77 en el casillero de victorias de lo que llevamos de año.

La serie se escapó, pero lo más importante ahora, es cortar de cuajo la sangría de derrotas que afecta a los Padres y poner tierra de por medio con el resto de rivales. Estos se han mostrado "respetuosos" con los Padres. Demasiado diría yo. La mala racha de los Padres no ha venido acompañado de unos excelentes resultados de los demás que hayan hecho añicos la ventaja que teníamos (sólo Colorado se ha acercado en el horizonte, cuando antes ni siquiera se le veía).

Esto ha hecho que la ventaja esté ahora en cuatro triunfos. No es una ventaja para echar cohetes y sacar el champán de la nevera, pero son cuatro triunfos de distancia todavía (seis teníamos antes de comenzar la cuesta abajo).

Pero en lo que coincidimos todos los fans de los Padres, es que ya está bien de darle emoción a la división. Ya toca dar la estocada y que mejor momento que ahora, que comienza el mes de Septiembre.

El pitcheo se mantuvo en alto nivel en los dos primeros juegos de la serie frente a Philadelphia, sobre todo en el primero, pero desde entonces, la cuesta abajo de su efectividad ha sido evidente. Esto ha hecho que las virtudes que nos han traído hasta aquí se hayan diluido, eso sí, de manera temporal.

VER EL PARTIDO CONDENSADO: SAN DIEGO 4 - ARIZONA 7 (8/31/10)

En los dos juegos de esta semana, hemos pecado de falta de montículo y hemos desperdiciado ventajas obtenidas en el primer inning. El lunes fue Miguel Tejada, quien nos proporcionaba dos carreras que auguraban el final de la mala racha y no fue así. Y ayer martes, vuelta a lo mismo. Lo logrado en el primer inning, de nada sirvió, porque en el quinto asalto, todo se echó por la borda.

Los hits de Gonzo y de Ludwick, que permitieron anotar a Miguel Tejada y al propio Gonzo, se vieron contrarrestados en la segunda entrada, donde los D-Backs empataban el juego, con un HR de dos carreras de Mark Reynolds. Y la ventaja obtenida en la cuarta entrada, cuando Nick Hundley lograba un doble anotador (Venable llegaría a salvo a casa), se esfumó con cinco carreras permitidas en una quinta entrada, en las que ni Correia ni Thatcher, pudieron acallar los bates del desierto.

Con 7-3 en contra y a punto de terminar el juego, Hundley (que sustituía a Torrealba, en la titularidad) repitió jugada. Un doble suyo permitió anotar a los Padres, en está ocasión de la mano de Cabrera. Pero ya nada podría hacerse para remediar la derrota.

Correia que el año pasado se convertía en el paladín de la loma de los Padres, este año no está repitiendo actuación. Tras lograr tres victorias seguidas en la primera quincena de Agosto, todos pensábamos, que para él todo podría volver a ser otra vez igual que el año pasado. Pero lo cierto es que no es así. Correia no está aportando a los Padres, lo que le reportó el año pasado, pero las circunstancias personales que le rodean este año, con la muerte de su hermano, son una losa muy pesada que ha de llevar encima.

Ayer sólo pudo estar en la loma del Chase Field, 4.1 innings, en los que cedió seis hots y seis carreras, junto a la cedida por Thatcher, sepultaron a los Padres. Ni Frieri (1.2 innngs) con sólo dos bases por bolas, ni Adams (1 inning) con dos hits, pudieron ayudar para que las cosas mejorasen, a pesar de que la ventaja de Arizona no aumentase.

Pero ahora es el turno del gran Mat Latos. Si lo que nos ha faltado en esta mala racha, ha sido pitcheo que asegure lo que la ofensiva logre, si lo que nos hace falta es un lanzador que nos garantice siete u ocho entradas sólidas, sobre las que cimentar una victoria que corte este sangría, Latos es nuestro hombre. Y si a continuación de Latos, le toca el turno a Garland, pues mejor que mejor.

Confío en todos los lanzadores de los Padres, pero hoy por hoy, Latos y Garland son el mejor exponente del pitcheo de San Diego y los mejores valedores del equipo, para sacarlo de este pequeño hoyo en el que nos hemos metido y continuar el camino correcto, que nos lleve, quien sabe si a nuestro destino.

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Miedo a las alturas...miedo a caer. Cada vez que ocurre algo parecido a esto, me acuerdo de un cuento del comic SANDMAN: Miedo a caer (Fear of falling).

La primera vez que lo leí, fue hace mucho tiempo. Un amigo me lo pasó, me impactó y siempre lo he tenido en mi memoria. Si tengo que contar una historia para animar a alguien, tal vez le contaría esta, porque de todas las que puedo contar, esta es mi preferida.

CUANDO SUEÑAS QUE CAES, ALGUNAS VECES TE DESPIETAS, ALGUNAS VECES LA CAIDA TE MATA, Y ALGUNAS VECES, CUANDO CAES...

VOLAR ES LA OPCION, LA UNICA OPCION.

¿Tal vez miedo a estas alturas de campeonato o tal vez miedo a la altura de la cima del Oeste?...

Pues no pasa ni una cosa, ni la otra. Simplemente es una racha complicada de resultados, que han hecho que los Padres hayan aflojado un poco el ritmo, pero... ¿Cómo se ha traducido todo esto en la clasificación?

El mayor peligro que esta racha ha deparado a los Padres, ha sido que Colorado se ha sumado a la fiesta y ya no se les puede descartar, a menos que reaccionemos en el desierto y le barramos en el PETCO Park, este fin de semana. Pero lo cierto es que ahora hay que tenerles en cuanta. Pero San Francisco ha fallado estrepitosamente en su intento de acercarse a los Padres y si con esta racha no han logrado acercase en la clasificación... eso les pesará en la carrera, por la cima del Oeste.

Toda acción tiene su reacción y esta racha tiene sus consecuencias, pero podría haber sido peor para nosotros y de los distintos escenarios en los que podríamos estar tras una racha negativa de cinco juegos, lo cierto es que estamos en el que más nos interesa.

Todo esto, con el trasfondo del frustado intento de fichaje de Hiroki Kuroda (9-11, ERA 3.56, en 25 aperturas). El jugador de 35 años de edad, había sido colocado en waivers por los Dodgers, pero la aventura de su fichaje se terminó cuando los Dodgers le repescaron el pasado fin de semana. Además los Padres anunciaron que subieron al outfielder Aaron Cunningham desde Triple-A Portland y enviaron al mismo destino al dominicano Luis Perdomo.  Cunningham, llega por tercera vez a los Padres y ha bateado de 77-24 con nueve dobles, un triple, un jonrón, 13 impulsadas y 11 anotadas en 30 encuentros en esta campaña. Interesante trasfondo a la primera derrota de los Padres en la serie en el desierto.

VER EL PARTIDO CONDENSADO: SAN DIEGO 2 - ARIZONA 7 (8/30/10)

En lo que se refiere al primer choque de la serie en el desierto, LeBlanc no tuvo especialmente, una buena actuación desde la loma del Chase Field. Tres innings, no fueron más que una terrible losa, sobre la que se cimentó su derrota y la de los Padres, al ceder seis hits y seis carreras, que nos sentenciarían. No pudo lograr su novena victoria del año, muy al contrario sumó su duodécima derrota de la campaña y elevó su ERA a 4.15.

Stauffer en las tres siguientes entradas, limitó el peligro de los D-Backs a dos hits y una base por bolas y Mujica en las dos últimas entradas cedió tres hits, que los del desierto transformaron en la última carrera del juego.

La ofensiva estuvo a la altura de tan nefasto juego (no tanto por el resultado o por las repercusiones en la clasificación, sino para la moral del grupo), a pesar de haber logrado diez hits. Pero es que tan sólo Miguel Tejada, lograría en la primera entrada, dar esperanzas de triunfo a los Padres, cuando elevó una bola fuera del terreno de juego, transformando un homer de dos carreras (David Eckstein estaba a bordo) y sin outs en el horizonte.

Pero la productividad de secó de repente y nada pudo evitar el contundente 7-2 definitivo, en contra de nuestros intereses y en contra de nuestra moral.

Pero seamos realistas y no nos dejemos llevar por el momento y analicemos la situación.

Esta es la peor racha de derrotas de la temporada, pero aunque ha llegado en mal momento (las malas rachas siempre llegan en mal momento), es tan sólo de cinco juegos y si comparamos esta racha con los 130 juegos anteriores veremos, que tenemos un balance positivo de 76-54.

Si al comienzo de la temporada, nos dicen que estaríamos con opciones (aunque fuesen mínimas) de seguir en la pelea por lograr la postemporada (ni siquiera por la división), hubiésemos firmado enseguida, porque fuese así. Pues la realidad es que estamos líderes, desde hace ya tanto tiempo, que ni me acuerdo cuanto hace que llegamos a la cima del Oeste, además con una ventaja que apenas si se ha reducido, respecto del segundo clasificado. Aunque la peor noticia de esta mala racha, es que a la fiesta se quieren apuntar Colorado y Los Angeles. Pero como dije antes, tras perder cinco seguidos no puedes esperar que todo siga exactamente igual que antes de la mala racha.

Pero lo importante no es mirar atrás, sino hacerlo hacia adelante. El pasado sólo sirve para haberte llevado hasta donde estamos ahora, pero lo que nos depare el futuro depende de lo que hagamos a partir de ahora.

Ahora no podemos mirar atrás, pensando lo alto que hemos llegado (entre otras cosas, porque la escalada no ha terminado). Sólo hay que pensar en lo que todavía queda por hacer, siempre hacia adelante, siempre hacia arriba. Y si ascendemos tanto que nos da vértigo, pues entonces pensar en la historia de SANDMAN... 

VOLAR, es la opción, la única opción, y que el hacedor de sueños nos acompañe, para lograr hacer realidad el más anhelado de nuestros sueños.

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Los Philadelphia Phillies han demostrado la tremenda calidad del campeón de la Nacional. Toda una lección a quien quiere sucederles, pero que han quedado barridos, y en casa.

Un fin de semana, que sabíamos que sería complicado, pero que ha resultado más extraño de la cuenta.

Tras caer en el último juego de la serie frente a Arizona, los Padres encadenaron tres derrotas frente a los Phillies, con muy buenos juegos desde el pitcheo, pero sin apoyo desde el bate. Esto ha llevado a los Padres a tener la peor racha de derrotas, de lo que llevamos de temporada (si mi memoria no falla). Pero el fin de semana ha sido extraño, porque una serie de derrotas así, podría haber hecho que los Giants, se hubiesen acercado mucho en la clasificación, pero eso no ha ocurrido, porque los Giants han fallado con estrépito frente a los del desierto.

Después de ver los resultados, no sé si los Padres han fallado en su intento de alejarse de los Giants o estos han fallado en su intento de acercarse a los Padres. Pero lo cierto es que tras perder cuatro juegos seguidos, ver como la ventaja de los Padres, sólo se ha visto reducido en una sola victoria, es un auténtico alivio.

Un fin de semana en donde los Padres ascendieron el sábado de las menores al infielder nicaragüense Everth Cabrera. El regreso de Cabrera de Triple-A es en reemplazo de Jerry Hairston Jr., quien fue colocado en la lista de lesionados. Los Padres también ascendieron al relevista dominicano Luis Perdomo, y enviaron a las menores al jardinero panameño Luis Durango. Un Cabrera que fue enviado a las menores el 21 de agosto, cuando su promedio de bateo había descendido a .205.

VER EL PARTIDO CONDENSADO: PHILADELPHIA 3 - SAN DIEGO 2 (8/27/10)

La debacle de los Padres, empezó el viernes, cuando caímos en la duodécima entrada, de manera dolorosa, porque el bate no pudo apoyar la labor de Latos (una vez más). Siete innings en donde cedió cinco hits y dos bases por bolas, con seis strikeouts y una sólo carrera cedida.

Pero de nada sirvió esta magnífica actuación de pitcheo.   

Brad Lidge cometió un balk que envió al plato la carrera del empate con dos outs en la parte baja de la novena entrada, forzando tres entradas adicionales. Pero se desaprovechó la ocasión,  con un deslizamiento perfecto en el pentágono de Jimmy Rollins.  

VER EL PARTIDO CONDENSADO: PHILADELPHIA 3 - SAN DIEGO 1 (8/28/10)

Shane Victorino, fue el protagonista de la segunda derrota de los Padres en la serie. Pegó el sábado dos de los tres hits de Filadelfia, incluido el triple de la ventaja ante Jon Garland y los Filis vencieron por 3-1 a los Padres de San Diego.

Si el viernes Latos no pudo obtener ventaja ni apoyo desde la ofensiva, en esta ocasión le tocó a Garland. 6.1 innings, tres hits, tres bases por bolas y tres carreras fueron sus números. La inmaculada labor del bullpen de nada sirvió para lograr remontar, porque sólo Jon Garland logró un sencillo, que permitió anotar a Denorfia. Pero nada más lograría la ofensiva.

VER EL PARTIDO CONDENSADO: PHILADELPHIA 5 - SAN DIEGO 0 (8/29/10)

Ya el domingo Cole Hamels blanqueó a los Padres, concediéndoles cuatro hits en ocho entradas y ganó por primera vez en nueve aperturas y llevó a los Filis de Filadelfia a derrotar por 5-0 a los Padres de San Diego. Fue la segunda barrida de la temporada en contra.

Richard, en 7.2 innings cedió cuatro hits y cuatro carreras, que sentenciaron el juego. Perdomo en la novena entrada, cedería la última carrera del juego y que cerraría tan nefasta serie, para nuestros intereses.

Pero el beisbol es así; tras un tropiezo, al día siguiente puede venir la redención. Y en este caso, tras el tropiezo frente a los Phillies, este lunes empieza la redención, frente a los D-Backs. No hay tregua en esta recta final de la temporada y en la que tan afortunadamente, estamos con opciones de ganar la carrera.

Lo mejor del fin de semana, fue sin duda ceder sólo una victoria de ventaja, respecto de lo que teníamos hace siete días. Antes eran seis victorias con seis semanas por delante, para terminar. Ahora son cinco las victorias, con cinco semanas por delante.

Todavía queda mucho por delante para poder echar las campanas al vuelo o para deprimirse pensando en el fatal fin de semana pasado. Ni los Giants se han acercado tanto como para asustarse, ni estamos tan lejos de San Francisco y Colorado, como para creer que está todo hecho.

El primer paso lo debemos de dar hoy, en el desierto. Pero quedan 33 pasos que dar y todos ellos son importantes para ganar la carrera en el Oeste. Los de esta semana sobre todo, porque después de estas cuatro derrotas seguidas, ganar ahora es vital.

Las victorias en la clasificación son importantes pero la moral lo es más. 

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El miercoles empece unas vacaciones, hasta el domingo. Estoy lejos de casa, pero eso no impide que me aleje de mis queridos Padres.

Temprano me he levantado para ver los resultados de los dos ultimos juegos y he comprobado que todo sigue igual, en la lucha por la cima del Oeste, a pesar de la dolorosa derrota del jueves, ante Arizona.

VER EL PARTIDO CONDENSADO: ARIZONA 3 - SAN DIEGO 9 (8/25/10) (Sigue el enlace en Padres hispanos FACEBOOK & TWITTER)

El miercoles, los Padres vieron como LeBlanc lograba su octava victoria, tras estar siete entradas en la loma, cediendo solo siete hits, tres bases por bolas y tres carreras, que no le impidieron lograr el triunfo.

Un bullpen a la altura de lo que se espera de ellos, confirmo un triunfo, que en ataque, protagonizaron, Gonzo, con tres carreras impulsadas y Torrealba y Tejada, con dos cada uno de ellos. Incluyendo los dos HRs que lograrian Tejada, en la primera entrada, impulsando dos carreras y Gonzo en la cuarta, impulsando tres.

Una victoria el miercoles y una derrota el jueves, permitieron a los Padres, ganar la serie, colocar a los Giants a seis triunfos, pero no lograr la barrida.

Los mismos bates que sonaron hasta reventar el miercoles a nuestro favor, lo volvieron a hacer el jueves, pero esta vez en nuestra contra.

VER EL PARTIDO CONDENSADO: ARIZONA 11 - SAN DIEGO 5 (8/26/10) (Sigue el enlace en Padres hispanos FACEBOOK & TWITTER)

Correia apenas pudo completar 3.1 innings, tras ceder nueve hits y nueve carreras, en la dolorosa derrota.Stauffer le sustituyo, pero no pudo contener tampoco a los D-Backs y cedio otras dos carreras. Thatcher lanzo la ultima entrada.

La ofensiva solo pudo despertar al final, cuando no habia opcion a la remontada, a pesar de lograr cinco carreras, en la octava entrada. El gran slam de Gonzo y la lesion, sin consecuencias de Denorifa, fueron lo unico destacable del juego.

Dos juegos muy diferentes; justo antes de empezar una interesente e importante serie, frente a los Phillies. El vigente campeon de la Nacional, frente al futuro campeon de la Nacional. Un duelo que servira para comprobar las fuerzas de unos y otros, de cara a lo que ambos tienen que afrontar, en el ultimo mes de competicion.

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Los Padres igualan el registro de victorias del año pasado, pero lo hacen cuando todavía quedan seis semanas de competición, para llegar al final de la temporada regular. Hablar ya de una temporada ganadora es quedarse muy cortos, tal y como están las cosas ahora.

Por primera vez desde el 2007, los Padres van a tener un registro positivo y por primera vez desde entonces,  están luchando por entrar en la postemporada. Pero a diferencia de entonces, por estas fechas, Arizona estaba por delante de nosotros y finalmente hasta Colorado nos dio caza y perdimos una postemporada que teníamos en la mano.

Pero ahora parecen que las cosas marchan de un modo distinto. Con un promedio de victorias superior a las anteriores marcas de victorias, registradas en la historia de los San Diego Padres (no sabemos si alcanzaremos las 98 victorias del mágico 1998), los Padres se acercan cada día, más no sólo al banderín del Oeste y a la postemporada, sino que se muestran como el equipo más sólido, para presentar el mejor promedio de victorias en la Liga Nacional, al término de la temporada regular.

Un paso firme y constante, el que están llevando los Padres, que se reflejó una vez más, en la jornada de ayer al vencer sin contemplaciones a un equipo, que poco tiene que ver con aquel que ganase el banderín del Oeste en el mencionado 2007.

Los protagonistas principales del triunfo de ayer fueron sin duda alguna un sólido Richard desde la loma y unos Venable y Denorfia muy efectivos con el bate. Entre ellos los D-backs no tuvieron ni la más mínima posibilidad de soñar con la victoria, ya que salvo en el séptimo episodio, en el que se vieron con dos corredores en base, en el resto de inning no mostraron un especial peligro, para una victoria muy significativa para los Padres de este temporada.

VER EL PARTIDO CONDENSADO: ARIZONA 0 - SAN DIEGO 5 (8/24/10)

Richard lograba de esta manera su duodécima victoria del año, acrecentando el dominio que los Padres han tenido sobre los chicos del desierto, en lo que llevamos de temporada. Seis innings le pudimos contemplar sobre loma del PETCO Park, para ceder tres hits t cinco bases por bolas, además de lograr ponchar a ocho bateadores de los D-Backs.

Salvo en alguna entrada, ya al final de su actuación, en donde peligró su continuidad en el juego (sin concluir la entrada), no tuvo excesivos problemas para lidiar con el bate de Arizona, ayudado eso sí, con actuaciones formidables de la defensa que le echó un mano para que los D.Backs saliesen blanqueados de San Diego (como fue el caso de una excelente captura de Venable en la izquierda del jardín, en el segundo inning y con dos outs).

Pero si la defensa colaboró decisivamente en la blanqueada de los del desierto, quien realmente terminó de certificarla, fue el bullpen. Entre Frieri y Thatcher, cubrieron el séptimo inning y entre Stauffer y Mujica cubrieron las dos últimas entradas del juego, cediendo sólo dos hits y una base por bolas, entre todos ellos.

Pero si bien la defensa estuvo a la altura de lo que se espera de ella, el ataque quiso ser menos y volvió a respaldar la labor del pitcheo, logrando cinco carreras que sentenciaron el juego muy pronto.

La ofensiva de ayer de los Padres, se puede resumir muy fácil. Dos jonrones de dos carreras cada uno, dejaron el juego encarrilado, en la primera mitad del partido. En el segundo inning, Will Venable, logró conectar una bola que se marcharía por encima del jardín derecho, teniendo a Chase Headley a bordo y en el cuarto inning, Denorfia repetiría la jugada, esta vez mandando la bola por encima del jardín izquierdo (y con Venable a bordo).

Así pues cuatro entradas y 4-0 en el marcador, por lo que el juego ya quedó, prácticamente sentenciado desde el comienzo. Ryan Ludwick pondría la puntilla de la última carrera, al conectar un sencillo aéreo, con el centro del jardín y que impulsó la carrera de Tejada y que pondría a Gonzo en tercera base. Fue en el quinto inning, en el que teniendo jugadores en las esquinas y un out, Ludwick aprovechó la situación para lograr la quinta carrera, pero con la misma situación (con Gonzo en tercera y Ludwick en primera), los Padres no sacarían más provecho, con los turnos de bateo de Headley y Torrealba.

El partido concluyó y tras el festín ofensivo de los Giants frente a los Reds, la distancia entre San Diego y San Francisco se mantiene inalterada. Pero cada día que pasa la meta para los Padres, está más cerca.

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6, 37, 25, 4, 600, 74, 39, 75, 99... son tantos los números que me vienen en estos días a la mente y todos ellos importantes para los Padres.

Quien lo iba a decir... cuando los Padres empezaron el Spring Training, no muchos apostaban por que a estas alturas de temporada, íbamos a estar en la cima de la división Oeste, pero la fe infinita en sí mismos, ha sido más poderosa que los malos augurios que vaticinaban los grandes gurús del beisbol, cuando la temporada todavía no había mostrado su verdadera cara.

Los Padres, mis Padres, han sorprendido a propios y a extraños y nos han bendecido con una temporada mágica, que todavía tiene que escribir su capítulo más excitante e importante.

Pero ahora que va a comenzar una semana en casa muy intensa e interesante, no paran de venirme números a cabeza. Cifras que han marcado el pasado más reciente del equipo y marcaran el devenir de esta temporada tan especial.

6 eran las victorias de ventaja, al comienzo de  esta semana, respecto de San Francisco, nuestro máximo perseguidor en el Oeste. Justamente 6, el mismo número de semanas que nos quedan por delante antes de terminar la temporada regular y saber si los Padres logran un banderín que tienen cada vez más cerca.

37 son las victorias que tuvieron los Padres el año pasado, en la sensacional racha final, con la que concluyeron la temporada, por tan solo 25 derrotas. Racha sensacional que sin duda ha sido base para cimentar la fe en las posibilidades del equipo en este 2010.

4 son el número de lanzadores que tienen los Padres con dobles dígitos, en el casillero de victorias, en lo que va de temporada. Lo que demuestra el gran pitcheo que posee el equipo, que a día de hoy tiene el mejor balance de victorias de la Liga Nacional. Un pitcheo que nos ha conducido hasta el lugar que hoy ocupamos y que hoy ya nadie discute que lo disfrutamos por meritos propios.

600 es el balance de victorias-derrotas, que actualmente tiene el equipo (.602, para ser exactos) y que durante toda la temporada, ha estado rondando. Un balance difícil de mantener hasta el final de la temporada, pero que de lograrlo (o manteniéndonos muy próximos a él) nos daría el título de campeones de división, sin duda alguna, además de demostrar la fantástica temporada, que habría cuajado el equipo.

74 son las victorias que el equipo tiene en su haber, antes de comenzar la serie frente a Arizona y con 39 juegos por delante, de temporada regular. 74 victorias, son un número impresionante,  teniendo en cuanta que 75 fueron las victorias de los Padres en la temporada pasada. También demuestra la tremenda progresión que el equipo ha tenido, aún más si tenemos en cuenta que 99 fueron las derrotas cosechadas hace tan sólo dos años.

Y aún hay más, como los números 38 (los lanzamientos efectuados por Young, en el partido simulado en Milwaukee y que acerca a otra estrella al equipo), 28 (los juegos perdidos por David Eckstein, antes de volver a la acción con los Padres, la semana pasada), 24 (que son las carreras impulsadas por Durango en el equipo de Triple-A, antes de reengancharse con los Padres, tras la lesión de Gwynn, que se perderá el último mes de competición, aunque se supone que podría estar listo para la postemporada) o el 27 (que en Octubre sería una fecha mítica, si los Padres logran acceder por tercera vez en su historia a las Series Mundiales, ya que ese sería el día del primer juego de las series).

Muchos números, muchas cábalas, pero lo cierto es que los Padres todavía tienen que luchar lo indecible para asegurar el banderín, porque a pesar de estar cerca, la lucha será feroz hasta el final, en el salvaje Oeste. Y si la lucha será feroz, para lograr acceder a la postemporada, la lucha en los Playoffs, será una auténtica epopeya. Un reto que los Padres del 2010, están dispuestos a asumir. Un reto que están dispuestos a superar.

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Terminó una semana intensa para los Padres. Hemos visto dos lados de la moneda de las lesiones: de un lado, la pérdida de un jugador importante (al menos de lo que queda de temporada regular), como es el caso de Tony Gwynn, al romperse la mano el pasado miércoles; del otro, hemos visto como una de las piezas clave al comienzo de la temporada, como es el caso de Chris Young, está próximo a regresar al equipo (un refuerzo crucial a estas alturas de temporada) y como David Eckstein retornaba a la segunda base, tras un mes fuera del line up de los Padres.

También hemos visto las dos caras de la moneda en las series de esta semana, donde barrimos a los Cubs, en Chicago y como los Brewers casi nos barren en Milwaukee (afortunadamente el juego del domingo lo controlamos muy bien y la victoria no corrió peligro, evitando la barrida)

También hemos visto como otro pitcher más, se sumaba al club de los lanzadores que tienen dobles dígitos en su casillero de victorias, en el 2010 y como la ventaja que teníamos al comienzo de la semana, respecto a nuestros perseguidores, ha aumentado.

Y es que la semana, ha ido bien para nuestros intereses. No ha sido perfecta, pero ha sido positiva (a excepción de la lesión de Tony Gwynn, al que seguro veremos en postemporada, listo para darlo todo por los Padres). De siete juegos disputados, hemos vencido en cinco de ellos y lo más importante, las 3.5 victorias de ventaja respecto de los Giants, del comienzo de semana, se han transformado en 6 a día de hoy (además de las más de diez victorias de ventaja, con el resto de competidores del Oeste). Con seis semanas por delante y 39 juegos por disputar, los Padres van afrontar la última semana del mes de Agosto, con muchas garantías de terminar la temporada regular en la misma posición que ocupamos hoy, y lograr un banderín que pasará a la historia como uno de los más increíbles de la historia. Sobre todo si en la postemporada, los Padres demuestran que lo de la temporada regular no era un sueño, sino una realidad.

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Sin embargo, a pesar de que la semana ha sido positiva y que terminamos con buen pie, el sábado vimos como una victoria que parecía al alcance de nuestra mano, se nos escapaba y con ello la serie en Milwaukee. Correia no pudo sumar una victoria más en su casillero y en el de los Padres. He de reconocer que el comienzo del juego me hizo pensar que Correia estaría menos tiempo sobre la loma del que finalmente estuvo, pero como las cosas se enmendaron en el cuarto inning, Correia tuvo una segunda oportunidad que no pudo aprovechar.

Finalmente estuvo 4.1 innings sobre la loma, cediendo siete hits y cuatro bases por bolas que los Brewers supieron transformar en cinco carreras. El juego lo completaron. Thatcher, que terminó de completar el quinto inning, cediendo un hit; Frieri estuvo dos innings, cediendo dos hits, uno de ellos el solo HR de Braun en el sexto inning; y Adams que cerraría el octavo inning con dos pasaportes a primera.

De nada sirvió ese excelente cuatro inning de los Padres, en donde logramos empatar el juego, pero que no supimos rematar, para lograr ventaja en el marcador. Todos los bateadores participaron en la entrada, las bases estuvieron llenas prácticamente siempre, y supimos sacar provecho de ello, para empatar el juego, pero después de tener las bases llenas y lograr las tres primeras carreras del juego (para los Padres), sin outs, ya no supimos exprimir más esa situación. Dos eliminados en el home y otro en primera, frustraron la oportunidad de haber dado la vuelta al marcador y haber salido de esa entrada por delante y con un golpe de autoridad dado en el partido.

Denorfia con un doble, permitió la anotación de Ryan Ludwick y Chase Headley. Correia, con un sencillo, lograría que Torrealba anotase.

Luego, en la parte alta del octavo episodio, vivimos algo histórico. Stairs conectó un HR de dos carreras, que supuso un record en la MLB, mejorando la marca de Cliff Johnson como el mayor pinch-hitter homers. 262 jonrones le contemplan, a lo largo de su carrera. Ojalá que el más importante de su carrera, esté por llegar en esta postemporada. Un HR de dos carreras (Chris Denorfia, estaba a bordo), dio esperanzas a los Padres, pero nada más se pudo hacer.

Mejor suerte hubo en el juego del domingo, donde los Padres no permitieron que los Brewers les barriesen, algo que sólo los Dodgers han logrado en esta temporada (una sólo vez y hace ya bastante de ello), y lograron un triunfo que sirve a los Padres, para poner más tierra de por medio entre nosotros y nuestros perseguidores.

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Garland alcanzó la cifra de 13 triunfos en el 2010, al lanzar 5.1 innings, cediendo ocho hits y tres bases por bolas, que los Brewers no supieron transformar más que en dos carreras (un HR de dos carreras de Braun, en el quinto inning). Una buena actuación que se vio beneficiada por la inestimable ayuda del bullpen. En el sexto inning, Garland abandonó la loma con un out y corredores en primera y segundas bases. Thatcher le sustituyó, cediendo un hit que llenaba las bases, pero entonces llegó Gregerson que capturó una bola que provocó la eliminación en el home y primera, de los dos eliminados que faltaban para salir indemnes de este sexto inning. Una doble eliminación providencial, con el 7-2 en el marcador. Stauffer y Mujica cerrarían los dos últimos innings, cediendo Mujica dos hits y una carrera.

En cuanto a la ofensiva, destacar su buena labor, durante el fin de semana. Sólo que en el domingo se vio acompañada de acierto en pitcheo. Es extraño decir esto de los Padres de este año, donde los roles suelen ser los contrarios (excelente pitcheo en busca de una ofensiva a la altura).

Dos homers en las dos primeras entradas (de Gonzo en la primera y de Headley en la segunda), pusieron las bases de una victoria, que se consolidó gracias al doble productivo de Ludwick en el quinto inning y que permitió anotar a Durando y Eckstein.

Luego del HR de Braun, que colocaba las cosas 4-2, a nuestro favor, un sencillo de Ecktein permitía a Durando anotar una vez más y Miguel Tejada (con un doble), abría las puertas del home a Garland y Eckstein, cerrando en la sexta entrada, la productividad ofensiva de los Padres, en la jornada de ayer. Más que suficiente para alcanzar la victoria.

Así pues vamos a comenzar la primera semana de las seis que quedan por disputar. Y lo haremos con seis victorias de ventaja respecto de San Francisco. No podemos lanzar las campanas al vuelo, pero esto tiene mejor pinta, cada día que pasa.

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